En algún momento de nuestra escolaridad, primaria o secundaria hemos estudiado sobre el Sistema Solar. Pero ¿Qué es el Sistema Solar?
El Sistema Solar es el conjunto de astros y materias celestes que gravitan alrededor del sol. En nuestra galaxia, la vía láctea, existen alrededor de 500 sistemas.
Recibe el nombre de sistema solar debido a que el eje central de rotación está determinado por el sol. El sol atrae al grupo de planetas, polvo, materia, radiaciones y campos magnéticos de la galaxia.
El sistema solar nace hace unos 4.500 millones de años, cuando una nube de gas y polvo colapsó. Esto produjo, una nebulosa protosolar, es decir, un disco de materia que colisionó y formó el sistema solar.
El sistema solar está en el brazo de Orión. Sólo el 15% de las estrellas de la galaxia poseen sistemas planetarios. Y una de ellas es nuestro sol.
Sistema solar: planetas
Alrededor del sol, giran ocho planetas. Se dividen en dos categorías según su composición: terrestres y jovianos. Los terrestres son Mercurio, Venus, la Tierra y Marte, que están hechos de materia rocosa. Tienen pocos satélites naturales o ninguno. Y son pequeños.
El planeta más pequeño y más cercano al sol, es Mercurio. Posee la órbita más corta, tres meses terrestres.
En segundo lugar está Venus, que es el planeta más cálido. Con máximas de 464°C. Esto se debe a que su atmósfera es de dióxido de carbono y enormes flujos de lava.
La tierra, es el tercer planeta. Presenta una gran variedad de sistemas de agua, que hacen posible al único entorno conocido, capaz de albergar vida.
El último de los planetas terrestres es Marte. Muchas hipótesis apuntan a que podría haber albergado vida hace 3.700 millones de años. Debido a su atmósfera húmeda y su faz acuosa.
Por otro lado se encuentran los planetas jovianos. Son los que están en el exterior del sistema solar. Incluye a los gigantes gaseosos Júpiter y Saturno, y los gigante helados Urano y Neptuno. Los gaseosos están formados de helio e hidrógeno. Y los helados contienen roca, hielo, y una mezcla líquida de metano, agua y amoniaco.
Los planetas jovianos, poseen varios satélites naturales, sistemas de anillos y carecen de superficies sólidas. Además son enormes.
El mayor de los jovianos y el del sistema solar es Júpiter. Cerca se encuentra Saturno, el segundo mayor. Sus anillos son tan anchos que cabrían entre la tierra y la luna. El groso de sus anillos, es de un kilómetro.
Más allá se encuentran los gigantes helados Urano y Neptuno. El más grande de los dos es Urano y es famoso por girar de lado. Junto a él está Neptuno, el planeta más exterior del sistema solar y uno de los más fríos.
Sistema solar: cinturones
El cinturón de asteroides orbitan a los terrestres. Es un disco de rocas lleno de restos de la formación del sistema solar. Hay desde partículas microscópicas a objetos más grandes, como el planeta enano Ceres.
Más lejos hay otro disco de rastros espaciales que orbitan los planetas jovianos, el cinturón de Kuiper. Además de los asteroides, alberga planetas enanos como plutón y es la cuna de muchos cometas.
Más allá está la nube de Oort, un conjunto vasto y esférico de restos helados. Se considera el límite del sistema solar porque ahí acaban las influencias físicas y gravitatorias del sol.